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Este sencillo aparato, que cabe en la palma dela mano y tiene tan pocos elementos que puedes contarlos con los dedos, ha sacado de apuros a m谩s de un excursionista confundido. "Con la br煤jula en el bolsillo, un jefe de los Scouts dej贸 el campamento para ir a buscar provisiones. Como el camino estaba "claro" no cogi贸 ning煤n mapa. Al volver, cuando entr贸 de nuevo en el bosque, despu茅s de cruzar una pradera, el sendero se distingu铆a vagamente. Mi amigo se desvi贸 un poco en la direcci贸n equivocada. Solamente un poco; despu茅s de andar medio d铆a, nada le parec铆a familiar. Resistiendo la sensaci贸n de abatimiento, subi贸 a un punto alto y examin贸 el terreno, hasta que reconoci贸 un mont贸n de rocas en el que se hab铆a fijado, cerca del campamento. Un rumbo tomado con la br煤jula hacia las rocas, le proporciono una l铆nea recta para ir hacia all铆. 隆En casa de nuevo, con las provisiones!"
Como la aguja de la brújula se alinea por si misma con el campo magnético de la tierra, dicha alineación puede ser influenciada por los objetos metálicos o magnéticos, o por los aparatos electrónicos, que haya alrededor. Por lo general el motivo suele ser artificial: un cuchillo, la hebilla del cinturón, la montura de las gafas, la cámara de fotos o el fotómetro, los prismáticos, la cremallera, alambradas, tendidos eléctricos, el piolet, cubiertos de acero.
Si el objeto está suficientemente cerca de la brújula, aunque sea tan pequeño como un clip, puede enredar las cosas.
Una de las causas más corrientes de desviación de la aguja es otra brújula situada demasiado cerca, esto es, a menos de algunas pulgadas de distancia. Dos excursionistas, comparando las lecturas de sus brújulas o trazando orientaciones en el mismo mapa, pueden tener sus agujas influenciadas mutuamente, de forma que ninguna proporcione una lectura exacta. Rara vez la brújula se estropea por algo que no puedas ver: una perturbación magnética local o un yacimiento de mineral metálico.
